考試之前,如果有人提醒你,說你是屬於某個刻版印象的族群,即使隨口說一句 「女生的數學不好」,都可能影響你接下來的測驗成績。你如果一想到自己屬於 負面的刻版類型,表現就會變差──尤其是你身邊還有人告訴你,那個測驗很難 哪,是專門設計來考倒你們這群人的。

與性別、種族、年齡、以及社經地位有關的刻版類型,常常會產生這樣的效果。 即使受測者沒有意識到這些提醒,例如非洲裔美國人的臉孔很快的再電腦螢幕上 一閃而過,讓人對它沒有意識上的知覺,那還是可以產生影響。更有趣的是,這 些效果會出現在不屬於那個刻版類型的族群,例如年輕人在聽人提起年長者的刻 版印象後,連走路都會變的比較遲緩。之所以會出現這種現象,可能是因為「想 到那種刻版印象」這個腦部活動,是佔用到工作記憶的資源,而這些資源本來應 該用在做測驗的。

好消息是,只要多一點心思,就可以減輕或是避免這個困擾。很顯然,老師不應 該再測驗前,直接或間接的傳達說,某些學生應該會考的比其他學生差。而且, 標準化的測驗應該是在填寫完考試卷之後,再蒐集受測者的人口統計資料,而不 是在測驗開始之前,就要考生填寫。

這個效果,同樣可以作用在反方向上:如果受測者剛接觸過與刻版印象相反的事 物,成績表現可能會增強。譬如說,女孩子在接受數學測驗之前,才剛剛聽完知 名女數學家的演講。

幾乎所有的人都可以歸入不只一種族群,所以最實際的做法應該是,帶著比較正 面的刻版印象赴考場。譬如,兩性在空間推理的表現上,始終都呈現出差異,而 且都是男性反應得比女性快速且正確。當大學生在做空間推理測驗之前,被問到 有關性別的問題時,那麼女生答對的題目就只有男生的64%。但是當考前所問 到的問題,是提醒他們是一流大學的學生時,女生答對的題目就會達到男生的86%。

男生在受到提醒身為男性時,確實表現會更好,但女生則是在受到提醒身為菁英 學生時,表現比較好。也就是說,女性受到提醒的是一個正面刻版印象,而不是 負面刻版印象的時候,男生與女生之間的分數差距就縮小了。

我們的腦袋可能會針對各族群做出一些通論,就像第一章討論過的。所以啦,如 果你期望刻版印象能從此消失,恐怕不大可能。我們反而建議,善用你的腦袋偏 愛走捷徑的特性,選擇一種自己想呈現的正面印象。

現在,請趕快動動腦筋,多想一些吧!
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